Ogni bandiera presenta una determinata forma, alla quale generalmente risulta associato il significato o  perlomeno la categoria d'appartenenza, ecco allora un breve elenco con i principali modelli di bandiere ed il loro corrispondente impiego.

- Il Guidone, si tratta di un modello triangolare, usato per lo più come segnale, veniva anticamente utilizzato per allineare i soldati.

- La Fiamma, una bandiera navale di forma anch'essa triangolare, ma estremamente allungata, viene solitamente issata sull'albero maestro di un'unità navale, simboleggia la presenza del comandante a bordo.

- Lo Stendardo, è di forma quadrata e viene utilizzata come segno distintivo di alte personalità.

- Il Quadretto, anch'esso quadrato, veniva utilizzato nelle antiche galere come simbolo di comando.

- La Cornetta, dalla forma particolare, presenta un battente a due punte, impiegata come segno di comando sia sulle navi che nei reparti di cavalleria.

- Il Gagliardetto, di forma rettangolare con battente a due punte, usato sia come segnale che come insegna.

- Il Piedigallo, con battente a tre punte e forma rettangolare, questo modello ha in genere significato di allineamento delle truppe.

- Il Pennello, ha una forma trapezioidale, con il lato del battente piuttosto corto.

- Le bandiere civili, che simboleggiano nazioni, enti o regioni, presentano solitamente una semplice forma rettangolare.